En serie: "Curb your enthusiasm" de Larry David (2000 - actualidad)

Hoy tenemos serie. Una de esas que tantos nos gustan a nosotros, con gente que dice las cosas como son, sobre personas de orden que se viste por los pies. Una serie que junto con “Sexo en Nueva York” sentó las bases de la comedia HBO a principios del nuevo milenio. Nada más y nada menos que “Curb your enthusiasm” o como se tituló en España “El show de Larry David”.

¿Quién es Larry David? Es  la mente detrás de “Seinfeld”. En España puede que no sea muy conocido, pero en USA es una de las series más reverenciadas. Y esta serie con sus continuas reprogramaciones por cadenas alrededor del mundo le reportaron a Larry David unos dineros más que importantes.

Pero aún con la fama y el dinero, Larry sigue siendo un tío bastante normal, un neoyorkino de clase media: Le gusta llevar ropa cómoda, conduce un coche normalito… Aunque también tiene sus caprichitos: una casa grande, jugar al golf de manera continuada….

Pero lo importante de esta serie no es el exterior, sino el interior. Es el carácter del personaje de Larry David el que da vida a la serie. Porque  Larry es, como mínimo, especial. Es un tío inteligente y culto, con un sarcasmo a prueba de bombas, una lengua muy afilada y la mala suerte de estar siempre en el sitio menos adecuado en el peor momento.

Las primeras temporadas (cada una de ellas con unos 10 episodios) no tienen mucha continuidad y suelen cerrar sus tramas en cada uno de los episodios. Son episodios autoconclusivos sobre el día a día de Larry: Un día en la playa, la preparación de una cena… Pero con el paso de las temporadas sí que tratan de crear un hilo conductor para toda la temporada.

Otro punto interesante es ver como realidad y ficción es mezclan. Por ejemplo, aparecerán como personajes Ben Stiller, Ted Danson, los protagonistas de “Seinfeld”… Incluso el divorcio en la vida real de Larry David se volvió parte de la trama. Aunque, también es cierto que añade tramas basadas en la ficción, como la adopción de la familia Black.

El estilo de “Curb your enthusiam” podemos decir que es cercano al falso documental. Por ejemplo, en los viajes en coche la mayoría de veces la cámara está en los laterales en vez de en de rodas de frente. Además, la iluminación y sonorización es natural, por lo que hace más cercanos a unos personajes que a primera vista pueden resultas distantes.

Una de las razones que puedan tirarte para atrás a la hora de seguir la serie es irónicamente el propio Larry David. Si entras en su juego te lo pasaras en grande, pero si pasados un par de capitulos no puedes aguantarlo… hazte un favor y deja la serie. Porque Larry siempre será como Larry, un bocazas cabezón con el que muchas veces te sentirás identificado. Y eso, sí que da miedo.  

ESPECIAL VERANO. DÍA 17: "Muerto el cuatro de Julio" (1997) de William Lustig.

El Verano también es para gritar, de risa o de terror, esa ya es tu elección. En el día de hoy os traigo una cinta que aúna ambas, comedia y terror, aunque en mi opinión mucho más de la primera que de la segunda, sobretodo en forma de sana comedia negra. La película de hoy no es otra que “Muerto el cuatro de Julio” de William Lustig.

         La película nos sitúa a mediados de los noventa, en un pueblecito de Estados Unidos. Aquí tenemos un chaval llamado Jody, cuyo tío desapareció en combate años atrás. Pero una noticia, hace que Jody rememore cartas y momentos con su tío y considerarlo un héroe: Han encontrado el cadáver de su tío Sam y lo envían a casa para darle sepultura.

         Mientras tanto, Jody comienza a obsesionarse con él. Sin embargo, el resto de familia y amigos conservan un infausto recuerdo de él, ya que según vamos descubriendo, era bastante mala persona. Esta obsesión por su tío Sam, hace que este resucite y comience un reguero de sangre contra todo aquel que él no considere un americano decente. Porque, el cuatro de Julio está a la vuelta de la esquina y ser un auténtico patriota es lo más importante.

         La cinta, con original aroma a Serie B, tiene en su haber dos importantes nombres sobre este estilo de cine.

         El primero es William Lustig, director puntero del terror de serie B pero con calidad y entidad a mediados de los ochenta. Entre los títulos a destacar tenemos la terrorífica “Maniac” o la divertida saga de “Maniac Cop”. Pero tras la cinta que hoy nos pertoca no ha vuelto a dirigir, poniendo sus esfuerzos en la producción de cortos documentales para terceros.

         El segundo nombre sería el de Larry Cohen. Una tipo bastante peculiar, ya que siendo blanco como la leche y con el apellido más judío que puedes encontrar, es uno de los creadores de la blaxplotation, con títulos como “El padrino de Harlem” o “Hell up in Harlem”. Tras unos años setenta y ochenta donde trabajó ávidamente tanto como director y guionista para títulos propios – “Estoy vivo” o “La serpiente voladora”- como para títulos ajenos – “Maniac Cop” o “Yo, el jurado”-, y tras unos noventa anclado en la televisión, volvió con el cambio de siglo a la pantalla grande con cintas como “Última llamada” o “Celular volviendo –momentáneamente- a gozar de cierto respeto y popularidad.

         Delante de la cámara, no tenemos ninguna actuación destacable, aunque si una serie de nombres bastante habituales en el cine de género de los setenta y ochenta: Isaac Hayes, William Smith, Robert Forster o P. J. Soles. Un poquito de nostalgia, como la que nos puede traer esta cinta, típica de las estanterías de videoclub… Y esa dedicatoria a Lucio Fulci al final de la cinta lo dice todo.

         En definitiva, una cinta más que discreta. Más para aquellos que gusten de la comedia negra que del terror. Ideal para aquellos que gusten de las cintas de pseudo terror ambientadas en festivos: “Fin de año maldito”, “Negra Navidad” o la superior a todas estas “San Valentín sangriento 3D”.

ESPECIAL VERANO. DIA 8: "Piraña 3DD" (2012) de John Gulager.

Durante esta semana ya hemos tenido campamentos, cruceros, playas… pero hay algo que es muy veraniego y que aún no hemos tratado. Nada más y nada menos que los parques acuáticos, y eso lo tratamos hoy en una cinta tan denostada como “Piraña 3DD” de John Gulager.

Que si, que seguro que entre todos podríamos sacar en cinco minutos muchas mejores películas sobre este tema. Pero ocurren dos cosas, la primera es que esta esta es mi lista y segundo, os aseguro que ninguna de ellas acontece en su totalidad en un parque de estos.

La cinta nos presenta a Maddy que es la accionista, junto a su padrastro Chet, de un parque acuático llamado “Wilderness Waters”. Este quiere focalizar el parque en tetas y cerveza, mientras que Maddy busca un ocio más familiar. Y junto a este intenso drama tenemos a las pirañas de la cinta primigenia, que logran acceder a la fuente de agua del parque… la carnicería está servida.

El guión está realizado por Marcus Dunstan y Patrick Melton. Unos tipos que sin duda no saben atar una historia, pero que tienen cierto talento crear momentos como bien muestran sus trabajos en las sagas de Saw y The Collector. Y aquí consiguen crear escenas que hacen que merezca la pena el visionado, todas relacionadas eso si con las pirañas y partes íntimas humanas.

En la silla del director tenemos sin duda al tipo adecuado para tratar de manejar este parque: John Gulager. Un realizador acostumbrado a tener repartos corales, bichos, sangre y mezclar la comedia con algún sobresalto. Una prueba de ella es la trilogía de “Feast”. En serio, si tienes cuatro horitas libres este Verano, échale un vistazo a las tres cintas; no te defraudará.

Y enfrentándose a los peces con dientes tenemos a un buen grupo de jóvenes actores venidos de la tele, apoyados por un puñado de veteranos curtidos en numerosas producciones de serie B.

En el primer grupo tenemos como Maddy a Dannielle Panabaker cuyo mayor acto hasta ahora ha sido enfrentarse a Jason en la última secuela de Viernes 13. Como su mejor amiga tenemos a Katrina Bowden, que es una de las actrices más guapas pero a la vez más gafes del cine de género actual, ya que las cintas que protagoniza o ni se estrenan en España o lo hacen con mucho retraso –“ Nurse 3D” o “Tucker y Dale contra el mal”-. También podemos ver a Chris Zylka – visto en las nuevas cintas de “Spiderman”- como el aprovechado novio de Maddy.

En el segundo grupo nos encontramos a veteranos que ya aparecieron en la primera cinta como Christopher Lloyd en el papel de científico o Vingh Rhames como el agente de la ley que perdió sus piernas en el primer ataque. Junto a estos tenemos caras conocidas como David Koechner – de la saga “Anchorman”- como Chet, el nuevo dueño del parque, o Gary Busey –“Arma letal”- como el redneck que abre la película. Y por encima de todos, el rey de la función; David Hasselhoff como él mismo en plena decadencia, yendo a la inauguración de “Wilderness Waters”.

En definitiva, una cinta que funciona mejor como sketches separados que como una historia coherente. Pero si tienes el día cachondo y lo único que quieres es tirarte en el sofá con algo fresco durante una hora mientras el Sol funde la acera, esta “Piraña 3DD” es sin duda una opción más que recomendable.

Birdman (2014)

Dios bendiga a Iñárritu

Varios meses llevo ya sin dejar la impronta de mi estilográfica por estos lares... pero sin duda alguna, la espera ha merecido la pena.

En plena disposición de mis facultades mentales es como me planteé visualizar la película de marras. Me había propuesto por todos los medios estar concentrado hasta niveles absurdos para absorber (en la medida de lo posible) cualquier detalle por ínfimo que fuera, sobre todo por que, según la critica más renombrada, la película tiene trazas de obra maestra. Es verdad que nunca he sido muy amigo de algunas criticas con películas que han sido altamente sobrevaloradas. Pero por una vez y sin que sirva de precedentes,estoy más que de acuerdo con esos comentarios especializados, ya que el filme es una auténtica joya del séptimo arte.

Sin más añadidos voy directamente al lío:

"La popularidad es la cuñada salida y calentorra del prestigio"

Bravo por Iñárritu. En esencia, es la historia de como en tres días se acaban por pulir los últimos detalles de una obra de teatro en uno de los escenarios más míticos de Broadway. Si nos extendemos más, a mi modo de ver y comprender la película, se hace un profundo análisis y crítica acerca de todos los aspectos que rodean la popularidad en el siglo 21. Todos los aspectos técnicos de la película son tremendos. Un uso sagaz y vivo del manejo de la cámara nos hace que nos peguemos tanto a la película que casi seamos parte de ella, haciendo que saboreemos el intrincado mundo del espectáculo con los ojos de los que lo crean. Con el añadido de hacerla en único plano y que se convierta en una historia que fluye como un río, con sus afluentes, rápidos, presas y demás. Consigue que una historia, que básicamente es sencilla de contar, sea transformada en una oda al buen uso de los tiempos, las pausas y los planos apoyando un guión salvaje, furioso y llamativo.

Michael Keaton hace la interpretación de su vida. Director, productor y actor de la obra de Broadway, el actor lo convierte en un personaje único e inigualable, con tantas trabas mentales que rozan el absurdo, y que hacen que el drama y la comedia vayan siempre de la mano con grandes dosis de sensatez a veces y locura en otras. Para mi serio aspirante al Oscar (Cumberbatch, no lo tienes tan fácil como crees).

Quisiera ahora separar los trabajos de los secundarios y las secundarias. En cuanto al reparto masculino, luce por encima de todos (y también de todas) un Edward Norton magnifico (también carne de Oscar por su papel) que retrata a un actor de renombre que porta una gran cantidad de inseguridades, las cuales las resuelve siendo total y absolutamente impredecible (por cierto, a tener en cuenta: Michael y Edward tienen dos duelos interpretativos en la película que son un ESCÁNDALO). Sorprende también el estreno interpretativo de un personaje dramático del excéntrico Zach Galifianakis, haciendo de forma convincente al otro productor de la obra con solvencia y no menos vis cómica. En cuanto a las féminas sobresale una muy bien trabajada Emma Stone, que interpreta a la hija ni-ni de Keaton. Y también Naomi Watts, que interpreta a la actriz principal de la obra con serias taras de seguridad en si misma.

En el concepto global, es uno de los proyectos más llamativos, diferentes y originales que he visualizado en muchos años. 118 minutos de puro cine y que consigue que salgas de la sala con la satisfacción de haber disfrutado de cada céntimo que has pagado por verla. Dicen que hay películas que pueden marcar un estilo... ¿Y por que no iba a poder ser ésta?... motivos tiene... y de sobra.

Puntuación: 9.5

He dicho.

ESPECIAL NAVIDAD. DIA 23: "BAD SANTA" (2003) de Terry Zwigoff.

Bombón de chocolate borracho.

Entramos en la recta final. Después de esta reseña, tan solo nos quedaran tres películas para despedirnos. Y si, esas tres películas que quedan son verdaderas obras de arte, pero no así  la de hoy. Aún y que muchos de vosotros seáis fan de esta peli, después de verla me he vuelto a desencantar con la opinión  de los terceros que la ponían por las nubes. Este film no es otro que “Bad Santa” de Terry Zwigoff.

A todas luces esta película podría ser genial. El punto de partida lo es. Tenemos a un borracho que cada año es contratado de Santa Claus en centros comerciales. Y mientras recibe niños y se hace fotitos con ellos –y con la ayuda de su elfo enano- descubre donde están los objetos de valor y el día de Nochebuena se hace con ellos. Y cuando desvalija un centro comercial se va a la otra parte de Estados Unidos para preparar su siguiente golpe.

Decidme si esto no daría para una melocotonazo de miedo. Pero el problema es que este director se cree que es más gracioso que lo que realmente es, y también más intenso y profundo; un protohipster como bigotillo, vamos. Esto mismo ocurría con “Ghost World”, una película que se vendía como un “American Pie” para tías, pero de la que tan solo recuerdo un diálogo racista entre un redneck y un griego: “Los griegos inventaron la democracia” “Y a los maricas”.  En resumidas cuentas, sus películas tienen premisas más divertidas de lo que son en realidad.

Esta última aseveración se ve en este “Bad Santa” cuando aparece el niño gordito con ricitos de la portada y la peli pasa de una especie de cara B de “Miracle on 34th Street” a una película cuasi familiar con algún que otro chiste subido de tono, falsa incorrección política –porque el mensaje final es más blanco que la unos vaqueros lavados en lejía-  y personajes que pasaban por allí, como los de John Ritter o Lauren Graham.

Si hay una cosa por lo que recordar la película, además de por ser el testamento cinematográfica de John Ritter, es por la gran actuación de Billy Bob Thorton. Este actor es especialista en brillar en películas o series que no merecen tal esfuerzo. Es decir, es un tío que se moja con sus trabajos. Algunas cintas que se amoldan a esta descripción son “Fuera de control” de Mike Newell, “Giro al infierno” de Oliver Stone o la serie “Fargo” donde en mi opinión es lo único salvable. Aunque tampoco se debe decir tajantemente que solo actúa en películas malas o fallidas, ya que tiene grandes papeles en films de gran calidad: “El hombre que nunca estuvo allí”, “Un plan sencillo” o “Love Actually”. Podemos resumir que es un actor de esos de carácter.

En definitiva, una comedia que tiene el peor defecto que estas pelis puede tener: el no ser graciosa. Me revienta que una película vaya de graciosa y rompedora sin serlo, y por eso este “Bad Santa” queda expulsada de mi videoteca para siempre. Tan solo recomendable para saber si alguien es un cuñao de libro o no.

Especial Navidad.DIA 5: "Negra Navidad" (2006) de Glen Morgan.

DIA 5: Bombón con sorpresa de hemoglobina.

Hoy os traigo una película un poco más moderna. Aunque por el título pueda parecer la nueva comedia de Tyler Perry o de Martin Lawrence, estamos ante un slasher de 2006. ¡Por fin! Algo de cine de género.

Aún y siendo una película que teóricamente es de terror, no os esperéis ningún susto ni sobresalto ya que poco hay de esto aquí. Por otro lado si que tenemos un poco de gore pre-CGI y mucho humor negro. Podríamos emparentarla con otra película de 2009 “San Valentín sangriento 3-D”. Aunque la película minera de Patrick Lussier es mucho más divertida y loca que el film navideño de Glen Morgan, que poco o nada ha hecho desde entonces.

La trama se parece bastante a “Halloween” de John Carpenter, aunque en verdad es un remake de una película anterior –también llamada “Black Christmas”- dirigida por el canadiense Bob Clark en 1974. Tenemos la historia de Billy, un niño con una rara enfermedad, maltratado y sometido a todo tipo de vejaciones. Billy harto de años de estar encerrado en el ático, se cargará a toda su familia el día de Navidad. Su casa será comprada por una fraternidad y Billy será encerrado en un psiquiátrico. Pero, años después Billy se escapará… y mira por donde, el día de Navidad. Cuidado Santa Claus, Billy vuelve a casa.

Y entonces comenzará un body count de libro. Las chicas comenzarán a desaparecer una a una y serán asesinadas por Billy con cierta saña, poniendo quizás demasiado énfasis en los ojos –si la veís me entendereís-. Aunque parece que el director tenga más énfasis en los momentos gores que en la verosimilitud del argumento, con un giro argumental demencial. Pero creo que ese es el espíritu del film, más cercano a esos slashers que salían como churros en el videoclub en los 80 que a los slashers más sesudos –si algo así puede existir- post “Scream”. Tendremos muchos momentos entre el asquito y la media sonrisa: esos objetos puntiagudos por doquier sin venir a que, esas casas con el pladur más cutre que puedas imaginar, esos pasillos que en un momento dado tienen 3 metros de largo y al cambio de plano parece una pista de atletismo.

Lo más interesante sería su reparto, siendo una suerte de expendabelles del cine de terror. Entre las caras más conocidas tenemos: Michelle Trachtenberg –“Buffy cazavampiros”-, Katie Cassidy –“Pesadilla en Elm Street. El origen”- ,Crystal Lowe – “Destino Final 3”-, Mary Elizabeth Winstead – “The thing” (2011)-  o Kristen Cloke –“Destino Final”- . Entre ellas lucharan por ver quién es la final girl. Y      quizás sea lo más divertido de todo. Juntarse unos cuantos, parar la película a los diez minutos y apostar a ver quien va a quedar viva al final.

En definitiva, un slasher que no es más que un pequeño divertimento, tanto por presupuesto como por duración. Una buena opción si estas ya hasta las narices de Bing Crosby y su “White Christmas”.

¡Cartelicos!: Big Bad Wolves

El lobo de Wall Street (2013)

Vaya faena… me estreno en McFly con “El lobo de Wall Street”… ¿marronazo? Para nada, todo un placer, un comienzo a lo grande sin duda. Tal vez me habría gustado haber empezado con algo más ligerito e ir subiendo escalones hasta llegar a la pieza que nos ocupa, más tranquilamente, algo así como Jordan Belfort hizo con su imperio. No hay tiempo para lamentaciones, vamos allá.

Que Scorsese es un auténtico lobo de Hollywood es totalmente indiscutible para nadie. Tipo consagrado, respetado e influyente de la industria cinematográfica donde los haya el neoyorkino de 71 años (ahí es nada) consigue con su último film pegar un puñetazo sobre la mesa. Un puñetazo de los que desordenan todo, todo lo anterior realizado que se encontraba sobre el tapete. Pero ojo, es un desorden placentero y disfrutable. El poder del caos, caos perfectamente rodado. 

A estas alturas de su vida Martin ha realizado su caos personal, su película más loca, macarra y voraz, que es capaz de devorar sin piedad al espectador y engancharlo hasta el límite. Utilizando la misma fórmula que en “El aviador”: Millonario excéntrico encarnado por el genial Leonardo DiCaprio, ésta vez somos testigos del “alzamiento” del personaje; de tener una vida modesta y de clase media a convertirse en un acaudalado empresario sin escrúpulos transformado en una máquina de hacer dinero constante y poseedor de una gran belleza por mujer. La moraleja la conocemos todos de sobra gracias a obras de similar calibre artístico, véase: “Scarface” o alguna que otra producción del mismo Scorsese. Materialismo puro y duro, infidelidades, drogadicción y vicio, descuido total de la familia y demás acciones moralmente dañinas son la gran denuncia. Si muy visto lo sé,  pero gracias al buen hacer de Scorsese & co. se les sabe sacar un gran partido irónico a los hechos y hacer de las desgracias familiares, adicciones, fraudes, orgías y demás un auténtico divertimento, un desmadre cinematográfico rodado con nervio y visualmente con una potencia equivalente a la de cualquier F1 de equipo oficial. Hablando de nervio, Leonardo DiCaprio, el incombustible actor no se cansa de dejar claro que es uno de los trabajadores que más en forma se encuentra en el Hollywood actual y con “El lobo de Wall Street” no hace sino dejar más clara si se puede esta afirmación y le hace merecedor de un  premio Oscar ¡Ya! La fuerza interpretativa y la excesiva improvisación que implanta en la cinta el californiano es un reflejo perfecto del abuso que en su día llevo el personaje que se desempapela en esta función, Jordan Belfort. Basada en hechos reales y siendo un guión adaptado de una novela autobiográfica escrita evidentemente por el mismo Jordan Belfort es de agradecer que el film haya tirado por los derroteros de la comedia y sátira mas desorbitada sin darle la espalda al éxito taquillero con el que desde un principio se contaba para la película. ¿Exagerada? Para nada, muestra las consecuencias del exceso de forma magistral pero el que piense que esta es una película exagerada siento decirle que no sabe disfrutar del buen cine. Por ponerle un pero, se me hizo especialmente molesta la frenada que pega el metraje a más o menos una media hora del final de la cinta. Una estancada en seco, llevada a cabo con el freno de mano y que te deja una sensación agridulce y tosca, es posible que fuera lo que tocaba, lo que la historia pedía, pero jo, yo ya había cogido esa dinámica de despelote y descontrol que tanto me entusiasmaba y es como si  me hubiera quitado la piruleta a medio terminar. Hay un amago en el que parece que todo volverá de nuevo al caos y a la gloria cinematográfica que anteriormente se nos narraba, pero mero espejismo. Supongo que así son las historias reales, no todo puede brillar para siempre, como la fortuna del señor Belfort. Aunque ignoro si la historia es del todo verídica, como por ejemplo el naufragio del barco en el que se encontraba el señor DiCaprio, aunque supongo que esto ya no le sorprenderá a nadie… Tampoco acaba de explicarse con total claridad cuáles son las artimañas ilegales llevabas a cabo por los protagonistas para ser perseguidos tan implacablemente por los miembros del siempre molesto F.B.I. pero lo que también es cierto es que cuando todo termina te quedas con la sensación de “¿Y qué? No necesito saberlo”. No me puedo marchar sin hacer una mención especial a Jonah Hill interpretando ejemplarmente al orondo amigo de Belfort que le ha seguido desde sus inicios, ambos salieron juntos del cascarón en el negocio que más tarde los haría multimillonarios. Ese papel, ese personaje le da fuerza y alas a la cinta cuando está más lo necesita, el secundario perfecto. Tal vez unos pasos por detrás de Quint en “Tiburón” eso sí… En definitiva una recomendabilísima cinta basada en hechos reales, de lo mejor que ha salido de la mano de Mr. Scorsese, y que nadie debería perderse. Tres horas invertidas en aprendizaje, buen gusto, locura cinematográfica placentera y sobre todo divertimento sin límites.